De gedrevenheid spatte ervan af, op Skills The Finals eind maart in de RAI Amsterdam. Ook bij acht finalisten van de Skills Heroes wedstrijd Sanitair- en verwarmingstechnicus stonden de zweetdruppels op de voorhoofden. In slechts 13 uur moesten de mbo-studenten een complete installatie met warmtepomp, wastafel en toilet opleveren, waarbij elk detail meetelde in de beoordeling. Spannende uren…!
De bedrijven Remeha en Geberit zijn partners van WorldSkills Netherlands en hoofdsponsors van deze wedstrijd. Ook dit jaar dachten ze mee over de wedstrijd-inhoud en begeleidden de studenten in de aanloop ernaartoe. Alles om de toekomstige generatie installateurs warm te maken voor dit mooie vak. Robert Sikkenk, accountmanager bij Geberit, kijkt terug op een zeer geslaagd event.
Heel wat in hun mars
Wat er voor Robert echt uitsprong deze editie? De gedrevenheid van deze jongeren, met daarnaast het hoge niveau van vakmanschap op al zeer jonge leeftijd. “Als je een gemiddelde loodgieter van de straat zou halen en die aan de slag zou zetten met deze opdracht dan heeft hij daar een flinke kluif aan”, zegt Robert met een glimlach. “Het buigwerk én de hoeveelheid werk; ik denk niet dat een gemiddelde installateur dat zomaar eventjes doet. Deze jongeren – vaak nog onder de 20 jaar – hebben echt heel wat in hun mars!”
De speedtest: waar zet je op in?
Ook dit jaar kregen de finalisten een masterclass vanuit Geberit, om zich voor te bereiden op de wedstrijd. Die gaf ze een inkijkje in de opdracht. Hoe maak je bepaalde verbindingen? Waar moet je op letten voor een juiste montage? En dan is het verder zelf zorgen dat je goed voorbereid de arena betreedt. Robert: “Eén finalist was superfanatiek. Hij oefende zelfs vier keer de opdracht voor de daadwerkelijke finale! Dat zie je op de dagen zelf dan terug in de rust en het werktempo.”
“Nieuw dit jaar op de finale was de buitenunit van de warmtepomp, die was geen mock-up meer, maar echt. Én we hadden een speedtest”, vertelt Robert. Binnen een bepaalde tijd moesten de finalisten een radiator buigen en in elkaar persen, met het Geberit Mapress-aanvoersysteem. “Het is moeilijk om die helemaal binnen de tijd af te krijgen, dus je móét keuzes maken. Ga je heel snel werken en minder precies? Of maak je niet alle onderdelen af? Kortom: waar zet jij op in? Heel uitdagend!”
Zelf een toilet installeren
Naast de finalisten in actie zien, konden de 30.000 bezoekers van Skills The Finals ook terecht op het LOB-plein, met acht verschillende beroepenwerelden. Nóg zo’n plek voor Geberit om – samen met andere bedrijven – jongeren enthousiast te maken voor het installatievak, door met ze in gesprek te gaan én ze zelf actief bezig te laten zijn.
Zo maakten jongeren kennis met het beroep van installateur, door zelfstandig leidingen te verbinden met het Geberit Flowfit-systeem. Waterdicht natuurlijk. Ook konden ze een Geberit wandcloset monteren met behulp van de handige EFF3-technologie. Robert: “De opmerking ‘Dat had je vanochtend niet kunnen bedenken hè, dat je vandaag een toilet zou installeren’, leverde veel leuke reacties op. Jongeren verrasten zichzelf echt! En als je ze dan ook nog vertelt dat er behoorlijk wat te verdienen valt in dit vak…”
Eerlijke stagevergoeding
Toch is er nog werk aan de winkel. Het merendeel van de mbo-studenten krijgt geen stagevergoeding, in tegenstelling tot hbo’ers en wo’ers. Terwijl ze zeker net zo hard werken tijdens hun stage. Dat moet veranderen, vindt ook Robert. “Ik snap wel dat de mbo-student – de motor van onze economie – zich hierdoor ondergewaardeerd kan voelen. Als je voor het mbo kiest en een mooi vak leert, is dat absoluut niet minder.”
In een eerder interview samen met Remeha noemde Robert dan ook dat we moeten stoppen met spreken over ‘hoger of lager’ opgeleid. De termen ‘theoretisch of praktisch’ zijn veel beter van toepassing. En die praktisch opgeleide vakmensen, die heeft onze samenleving keihard nodig. “Een loodgieter kan nu eenmaal niet vervangen worden door AI”, lacht Robert. “Als je wastafelkraan kapot is, heb je toch echt die vakman nodig om hem te repareren.”
Hier lees je meer over het sponsorschap van Geberit.