Dion Witten

Dion maakt zich niet snel druk en heeft weinig last van zenuwen. “Ik keek na de wedstrijd een beetje om me heen wat de rest had gedaan,” vertelt hij. “Sommigen hadden meer gemaakt dan ik. Dus ik dacht: nou, dat wordt hem niet.” Juist daardoor verbaasde de uitslag hem enorm: “Blijkbaar had ik sommige dingen wél beter gedaan. Toen mijn naam werd genoemd, dacht ik: oké… top 3 dus! Die andere jongen, waarvan ik dacht dat hij zou winnen, werd derde. En toen wist ik het niet meer. Het overkwam me echt.” 

Een stroom aan felicitaties 

Na de bekendmaking stroomden de reacties binnen. “Toen ik terug op mijn plek zat, had ik letterlijk honderdduizend appjes,” lacht hij. “Iedereen zat in de groepsapps, allemaal felicitaties. Iedereen was trots.” En zo had Dion een ticket voor EuroSkills Herning te pakken. “Ik wist wel dat het mogelijk was, want ik ken mensen die dat eerder hebben gedaan. Maar dat ik er nu zelf heen ga… dat besef moet nog een beetje indalen.” 

Geen familie in het vak 

Zijn keuze voor CNC frezen kwam niet voort uit een lange droom of een familiestamboom vol technici. “Ik wist een hele tijd niet wat ik wilde,” legt Dion uit. “Maar ik werkte op zaterdag bij het bedrijf waar ik nu nog steeds zit. Daar ben ik eigenlijk een beetje het vak ingerold.” Zijn omgeving had er nog weinig mee te maken. “Er is niemand in mijn familie die dit doet. Dus zij komen nu ook in een hele nieuwe wereld terecht. Met allemaal nieuwe ervaringen. Dat is best leuk eigenlijk.” 

De kracht van precisie 

Wat hem aanspreekt in het vak? “De nauwkeurigheid. Alles moet precies,” vertelt hij enthousiast. “Dat ligt me wel. Je bent er lang mee bezig, en dan heb je iets tastbaars. Dat maakt het heel bijzonder.” Waar sommige jongeren zich vooral aangetrokken voelen tot groots of snel resultaat, geniet Dion juist van het gedetailleerde werk, van het perfectioneren van één onderdeel tot het klopt. “Het is mooi om met zoiets technisch toch iets praktisch te maken.” 

Een nieuwe uitdaging: trainen in een onbekend systeem 

De komende maanden staan volledig in het teken van trainen. En dat is meer dan alleen wat uurtjes maken. “We gaan werken met een nieuw freesbesturingssysteem waar ik nog geen ervaring mee heb,” legt hij uit. “En ook de programmeertaal is grotendeels nieuw voor me. Dat ga ik nu onder de knie krijgen.” Toch blijft Dion ook daar kalm onder. “Ik ben daar vrij relaxed in,” zegt hij. “Ook tijdens het NK viel het me eigenlijk mee. Het was één keer spannend aan het begin, maar daarna viel het wel mee.” 

Geen druk, maar focus 

Waar sommige deelnemers zich volledig blindstaren op winst, kiest Dion een andere aanpak. “Natuurlijk ga ik voor de eerste plek, dat zou mooi zijn,” zegt hij. “Maar ik doe het vooral voor mezelf. Ik leg mezelf geen onnodige druk op. Je kunt jezelf gek maken als je steeds denkt dat je móét winnen. Daar heb ik niks aan.” Zijn instelling is realistisch, maar niet gelaten. “Ik wil gewoon goed presteren. Maar als het niet lukt, weet ik dat ik m’n best heb gedaan. Dat is ook wat waard.” 

Nieuwsgierig naar er aan gaat komen 

Dion heeft niet per se een strak doel voor ogen. Wat hij vooral heeft, is nieuwsgierigheid. “Ik ben benieuwd wat ik nog ga leren. En ook wat ik over mezelf te weten kom. Als je té graag wilt presteren, dan wordt het juist spannend. Je moet gewoon je ding doen.” Het zijn wijze woorden voor een jonge deelnemer. “Ik ben gewoon benieuwd wat er op me afkomt. De ervaring, de mensen die je leert kennen, hoe zo’n internationale wedstrijd eraan toe gaat.” 

Een rustige rots in de branding 

Binnen zijn team en omgeving staat Dion bekend als rustig en betrouwbaar. “Ik ben niet iemand die snel uit z’n slof schiet. Ik doe mijn ding, en dat doe ik graag goed.” Juist die kalmte kan tijdens EuroSkills zijn grote troef zijn. Waar anderen zich verliezen in spanning of drukte, houdt Dion overzicht. En misschien is dat wel precies wat je nodig hebt om in Herning het verschil te maken.