Tijdens het podiumprogramma van Skills The Finals 2025 in de RAI Amsterdam werd praktijkinstructeur Ben Bliek verrast met het nieuws dat hij de Ir. W. Maas Geesteranuspenning heeft gewonnen. Hij mag zich het komende jaar de meest inspirerende techniekdocent van Nederland noemen.
In het Stadskantoor Middelburg kreeg Ben Bliek maandag 23 juni de penning overhandigd door voorzitter Daan Maas Geesteranus. Wethouder Willemien Treurniet en Mondia directeur-bestuurder Frank Neefs hielden nog een korte toespraak om Ben extra in het zonnetje te zetten.
Drie jaar geleden stapte Ben over van het bedrijfsleven naar het onderwijs. Sindsdien zet hij zich hard in voor het techniekonderwijs, zowel in de klas als daarbuiten. Al in zijn eerste jaar besloot hij mee te doen aan Skills Talents, de landelijke vakwedstrijden voor vmbo-leerlingen. Het was toen nog lastig om deelnemers te vinden. Maar Ben zag al snel hoeveel impact de wedstrijden hadden: “Je zag leerlingen groeien, in zelfvertrouwen én motivatie. Ze kwamen op tijd, deden actief mee en hadden ineens ook interesse in andere vakken. Dat was zó mooi om te zien.”
Favoriete techniekdocent nomineren
Het jaar erna probeerde hij zoveel mogelijk leerlingen te enthousiasmeren en dat sloeg aan. Zo stond hij in de finale met zijn team, en het jaar dáárop opnieuw. Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. Na de kwalificatiewedstrijden kregen leerlingen de kans om hun favoriete techniekdocent te nomineren, en de leerlingen van Ben waren zó enthousiast dat hij werd voorgedragen. “Ik dacht eerlijk gezegd dat ze me streng vonden,” lacht hij. “Maar blijkbaar waarderen ze juist dat ik ze vertrouwen geef en zelf verantwoordelijkheid laat nemen.” De nominatie leidde tot een motivatiegesprek met een panel van het Ir. W. Maas Geesteranusfonds. Kort daarna werden de drie finalisten bekendgemaakt, en uiteindelijk werd Ben op het podium van Skills The Finals uitgeroepen tot winnaar van de Ir. W. Maas Geesteranuspenning 2025.
Eigen aanpak
De jury koos voor Ben vanwege zijn betrokken, motiverende manier van lesgeven. In zijn lessen is ruimte om fouten te maken, sterker nog: hij vindt het essentieel dat leerlingen leren door te proberen, te ontdekken en zelf oplossingen te vinden. Hij weet jongeren te raken en te stimuleren, juist ook degenen die soms wat extra aanmoediging nodig hebben.
Daarnaast werkt hij nauw samen met meerdere scholen én bedrijven in Zeeland. Zo geeft hij leerlingen een goed beeld van de praktijk en laat hij zien wat een toekomst in de technieksector kan bieden. Daarmee verbindt hij het klaslokaal actief aan de praktijk én aan de regio. De prijs zorgde ook voor aardig wat publiciteit, waaronder een bezoek van staatssecretaris Mariëlle Paul op het Technum in Vlissingen.
