Christina van Essen

Christina had een eerste plek echt niet zien aankomen. “Er gaat altijd wel iets mis tijdens een wedstrijd,” zegt ze. “Een klein foutje, iets wat niet helemaal lekker loopt. En dan ga je toch twijfelen: heb ik het wel goed genoeg gedaan?” Vorig jaar stond ze al op het podium en werd ze derde. Dit jaar deed de toenmalige winnares weer mee. Die eindigde uiteindelijk op de tweede plek. “Toen haar naam werd genoemd, dacht ik even: dan blijft er nog maar één over… Dat was zó’n bizar moment. Ik dacht echt: dit kan niet waar zijn.” Maar het wás waar. Ze won goud. “Dat was echt een magisch moment.” Na de bekendmaking konden haar vader en zus hun emoties niet bedwingen en barstten in tranen uit. “Mijn moeder zei alleen: ‘Ik wist het wel..’. “Het filmpje waarin haar naam wordt omgeroepen en haar omgeving juichend opspringt, kijkt ze nog vaak terug. “Dat blijft zó bijzonder. Dat moment vergeet ik nooit meer.”

Concullega-gevoel
De sfeer tijdens de wedstrijd hielp daar ook aan mee. “Voordat het begon, hadden we al twee cursusdagen samen gehad,” vertelt ze. “We volgden elkaar op Instagram, zaten in een groepsapp… daardoor kende je elkaar al een beetje. Het voelde vertrouwd.” Ondanks de wedstrijdspanning hing er geen scherpe concurrentiesfeer. “Iedereen was zo aardig. We hielpen elkaar zelfs met praktische dingen. Natuurlijk wilde ik winnen, maar het voelde meer als een ‘concullega-gevoel’. Alsof je samen ergens voor ging.”
 

Ambities 

Christina is erg ambitieus. Na de mavo ging ze door naar de havo en nam na het behalen van haar diploma een tussenjaar in Amerika. Door de uitbraak van corona kwam ze eerder terug. In Nederland startte ze met een studie milieukunde aan de HAS, maar haakte na een maand alweer af. “Ik moest toen even snel schakelen want ik wilde niet nog een tussenjaar. Inschrijvingen voor studies op de hogescholen waren al gesloten, maar die van het mbo nog niet. Daardoor kwam ik uit bij de opleiding Allround Schoonheidsspecialiste op het Albeda in Rotterdam. Dat voelde voor mij als een zijweg en als ik dat zou hebben afgerond zou ik weer verder kijken. Make-up vind ik wel leuk om te doen. Vooral thuis lekker bezig zijn met skin care en een beetje fröbelen.”

Al in het eerste jaar van haar studie werd Christina verliefd op het vak. “De combinatie van werken met mensen, huidverbetering, verzorging… het klopte gewoon.” Ze raakte vooral geïnteresseerd in alles wat er met de huid te maken heeft: “Alles hangt met elkaar samen: voeding, slaap, stress – je ziet het allemaal terug in de huid. En daar iets in kunnen betekenen voor iemand, dat vind ik geweldig.” Ze wil zich blijven ontwikkelen. Daarom begint ze volgend jaar aan de hbo-opleiding huidtherapie in Den Haag. “Ik wil de medische kant op. Huidproblemen behandelen, écht het verschil maken.” 

Ook het idee van een eigen salon blijft kriebelen. “Mijn moeder heeft een eigen zaak, dus ik zie van dichtbij hoe dat is. Het is hard werken, maar ook heel gaaf. Uiteindelijk lijkt me dat fantastisch: iets van mezelf.”  

Voorbereiden op de wedstrijd 

De voorbereiding voor Herning is natuurlijk al begonnen. “We hebben een globale planning gemaakt: welke onderdelen we gaan trainen, waar we nog aan moeten werken. Sommige dingen, zoals massages, ken ik al een beetje. Andere onderdelen zijn nieuw.” Christina vertelt dat ze met de nieuwe onderdelen veel gaat oefenen. Uiteindelijk wil ze zichzelf blijven uitdagen. Haar doel?  “Natuurlijk hoop ik op goud. Maar ik wil vooral mezelf niet gek maken. Gewoon rustig blijven. Focus houden. Niet te veel kijken naar wat de anderen doen, maar vertrouwen op mijn eigen kunnen.” 

Ze kijkt ernaar uit. Niet alleen naar de wedstrijd, maar ook naar wat daarna komt. “Er is nog zoveel te leren. En ik wil alles eruit halen wat erin zit.”