Bryan Smit

Toen Bryan aan de finale begon van de Skills Heroes wedstrijd Sanitair- en verwarmingstechnicus, deed hij dat zonder grote verwachtingen. De concurrentie was sterk, met onder andere de Nederlands kampioen van vorig jaar. “Ik heb na afloop wel om me heen gekeken,” vertelt hij. “En eerlijk gezegd dacht ik niet dat ik het strakste werk had geleverd.” 

Maar toen zijn naam werd omgeroepen, bleek het tegendeel. “Ik dacht dat ik misschien derde was geworden. Tot ik op het podium stond en besefte: ik ben nummer één van Nederland. Dat moment – dat was echt een adrenalinekick van hier tot Tokio.” 

Een onverwacht ticket naar Herning 

Door zijn winst mag Bryan Nederland vertegenwoordigen op EuroSkills Herning – een enorme eer, én een uitdaging waar hij zich vol op stort. “Ik heb nu drie dagen training achter de rug, maar in totaal staan er meer dan 400 trainingsuren gepland.” Het programma is intensief en veelzijdig. “We gaan ook een week trainen in bij Grohe in Laar (Duitsland). En ik ga een week trainen in Denemarken als voorbereiding. Mijn expert was daar vorig jaar voor uitgenodigd en heeft direct ja gezegd. Echt een toffe kans.” 

Hoewel hij zijn overwinning als een verrassing zag, wist Bryan precies waar hij het verschil maakte. “Ik heb heel bewust gelet op de maatvoering. Dat was mijn sterke punt. Alles moet precies passen – en daar lag mijn focus. Ik denk dat dat het verschil heeft gemaakt.” 

Support van thuis 

Thuis werd het nieuws met open armen ontvangen. “Iedereen was superblij. Mijn familie en vrienden stuurden allemaal felicitaties. Ze waren er niet bij tijdens de officiële prijsuitreiking, maar kwamen overdag wel even langs.” En straks in Herning zal die support ook fysiek voelbaar zijn. “Ze komen sowieso twee dagen kijken. Dat is echt heel gaaf. Je voelt dan toch die extra steun van thuis. Dat geeft een boost.” 

Van vader op zoon 

Dat Bryan in dit vakgebied is terechtgekomen, is geen toeval. “Mijn vader zit al jaren in de installatietechniek,” vertelt hij. “Toen ik op de middelbare school zat, liep ik een keer met hem mee. Dat vond ik zó leuk dat ik iedere vrije dag daarna weer meeging. Zo ben ik erin gerold.” 

Die vroege ervaring werd de basis van zijn enthousiasme. “Het vak is heel afwisselend. Je werkt met verschillende systemen en materialen. Je zit niet de hele dag op één plek. Ik hou ervan om van klus naar klus te gaan, steeds iets anders te doen. Dat maakt het interessant.” 

Oog op groei 

De komende maanden staan volledig in het teken van trainen en beter worden. “Ik ga net zo hard voor een podiumplek als bij het NK,” zegt Bryan vastberaden. “Een Medallion for Excellence zou echt supergaaf zijn. Dat is wel mijn minimumdoel.” 

Toch kijkt hij verder dan alleen de wedstrijd. “Ik vind het lastig om voor mezelf harde doelen te formuleren, maar ik wil gewoon groeien. Als vakman, maar ook persoonlijk. Leren omgaan met druk, zelfstandiger worden, netter werken. Allemaal dingen die je meeneemt voor later.” 

Nuchter, maar trots 

Hoewel hij niet snel naast zijn schoenen loopt, is Bryan zichtbaar trots op wat hij bereikt heeft. “Het blijft een gek idee dat ik nummer één ben geworden. Zeker met zulke sterke tegenstanders erbij. Maar het is wel een bevestiging dat ik goed bezig ben.” 

Dat betekent niet dat hij nu achteroverleunt. Integendeel. “De komende tijd wordt intensief. Veel trainen, veel leren. Maar ik heb er zin in. Alles wat ik daar ga meemaken, neem ik voor de rest van mijn leven mee.” 

Op naar Herning 

De finale van Skills The Finals was een hoogtepunt, maar de échte uitdaging wacht nog. “Ik ben klaar om te knallen,” zegt Bryan. “Als ik straks in Denemarken op dat wedstrijdveld sta, ga ik alles geven wat ik heb. En wie weet… misschien sta ik daar wéér op het podium.”