Wouter Niekus uit Haarlem is ondernemer en webdeveloper. Zijn Skills-reis begon in 2006 als deelnemer, en sindsdien is hij uitgegroeid tot een ervaren begeleider van jong digitaal talent. Wouter studeerde aan het Media College Amsterdam en is inmiddels expert in zijn vakgebied. “Het begeleiden van gemotiveerde studenten is prachtig. Hun motivatie is vaak belangrijker dan kennis of talent. Je ziet ze groeien – niet alleen in hun vak, maar ook sociaal binnen Team Nederland.”
Wouter heeft Skills van alle kanten meegemaakt: als deelnemer, als teamleider en nu als expert. Zijn mooiste herinnering? “De saamhorigheid binnen Team Nederland. De spanning, de emoties en het gezamenlijke doel komen allemaal samen tijdens de medailleceremonie – dat blijft bijzonder, elk jaar weer.”
Wat kandidaten van Wouter kunnen verwachten? Toewijding en maatwerk. “Ik breng niet alleen kennis over, maar ook de sociale vaardigheden die nodig zijn om te excelleren op een internationaal podium.”
De voorbereiding is intensief: trainen, trainen, trainen. “Ons vak is digitaal, dat biedt veel mogelijkheden. Ik schrijf afgeleide opdrachten gebaseerd op eerdere internationale edities, net zo lang tot we de wedstrijd kunnen simuleren. Daarnaast zoeken we oefenwedstrijden, vaak online, om internationale ervaring op te doen.”
Wouter kijkt tijdens de internationale wedstrijden uit naar het moment waarop landen, culturen en talenten samenkomen. “Het doel is niet alleen een mooie competitie, maar ook een ervaring waarbij iedereen met een goed gevoel naar huis gaat – ongeacht de uitslag.”
Zijn advies voor toekomstige deelnemers is raak:
“Laat je vak uit de hand lopen.”
“Als je gemotiveerd bent, ben je er ook buiten je studie mee bezig. Dan wordt het een hobby die steeds groter wordt. Daardoor krijg je ruimte om je creativiteit echt kwijt te kunnen – en dat is precies wat je nodig hebt om uit te blinken.”