Nicole Slagmolen woont in Soest en is mede-eigenaar van een hoveniersbedrijf, waar ze zelf ook actief is als hovenier. Sinds 2012 is ze betrokken bij Skills-wedstrijden op nationaal niveau en sinds WorldSkills Kazan 2019 ook internationaal. Wat haar drijft? De combinatie van opleiden én competitie. “Ik vind het geweldig om jonge mensen te begeleiden. En of het nu om sport of beroepen gaat: ik hou van wedstrijden.”
Nicole volgde zelf de hoveniersopleiding en weet uit ervaring hoe belangrijk een sterke voorbereiding is. Haar aanpak als expert is dan ook energiek en doelgericht. “Ik breng vakkennis, enthousiasme en positiviteit mee. Ik steun mijn kandidaten, moedig ze aan, en ja – als het nodig is, zit ik ook achter ze aan,” zegt ze met een glimlach.
Een absoluut hoogtepunt was EuroSkills Gdańsk 2023, waar haar kandidaten het brons wonnen. “We hebben daar keihard voor gewerkt. Dat het dan lukt, is echt fantastisch.”
Nicole helpt haar kandidaten zich voor te bereiden met een concreet trainingsschema, persoonlijke analyses en gerichte begeleiding. “Samen kijken we wat ze nodig hebben en hoe we dat kunnen trainen of faciliteren.”
Wat ze het meest waardeert aan de internationale wedstrijden? “De samenwerking – met mijn kandidaten, en met Nederlandse en Europese collega’s. Je leert van elkaar én groeit samen.”
Haar tip voor toekomstige deelnemers is eerlijk en doordacht: “Denk goed na of je dit avontuur écht wilt aangaan. Het is fantastisch en je krijgt er veel voor terug, maar je moet ook bereid zijn om veel te geven. Als je dat bent, is het een ervaring voor het leven.”