Hiljo Hillebrand uit Schipluiden is Technical Support Manager Bakery en al acht jaar betrokken bij Skills. Zijn eerste internationale ervaring was tijdens WorldSkills in Kazan, en sindsdien is hij niet meer weg te denken als expert. Met een opleiding aan de Vakschool Wageningen en jarenlange praktijkervaring zet hij zich met hart en ziel in voor de nieuwe generatie vakmensen. “Ik wil mijn kennis en enthousiasme overdragen, zodat jonge bakkers het maximale uit zichzelf halen en leren om te excelleren.”
Voor Hiljo draait het niet alleen om techniek, maar vooral om mindset. Zijn mooiste herinnering is onlosmakelijk verbonden met kandidaat Willem tijdens de WorldSkills in Lyon. “Willem had een sterk karakter en geloofde echt in zijn doel. Met de juiste mensen om hem heen, liet hij zien dat the sky the limit is. Dat ís Skills: doelen stellen en daar keihard voor werken.”
Kandidaten kunnen van Hiljo een betrokken, veeleisende expert verwachten. “Ik haal alles uit de kast om het beste in iemand naar boven te halen. Daarbij blijf ik kritisch, leg ik de lat hoog, en stimuleer ik hen om steeds verder te gaan.”
Wat hij het meest waardeert aan internationale vakwedstrijden? “De diversiteit tussen landen, de groei van kandidaten en het teamgevoel dat ontstaat. Je ziet hoe deelnemers vriendschappen voor het leven opbouwen – dat is goud waard. En natuurlijk, de kick van een mooie prijs binnenhalen!”
Zijn tip voor toekomstige deelnemers is motiverend en persoonlijk:
“Waar een wil is, is een weg.”
“Je hebt niets te verliezen. Maak herinneringen die voor velen onbereikbaar blijven. Alles is mogelijk als je erin gelooft en ervoor werkt.”