Bouke Koopman, geboren en getogen in Westzaan, is een echte vakman pur sang. Wat begon met een opleiding in het timmeren, groeide via de aannemersopleiding uit tot een indrukwekkende loopbaan als docent, ondernemer en inmiddels ook Skills-expert. Sinds 2023 bekleedt hij die laatste rol, als opvolger van zijn oud-kandidaat Willem Beverloo. “Het voelt als een mooie cirkel: van deelnemer naar coach, en nu expert. Ik wil mijn ervaring doorgeven aan een nieuwe generatie vakmensen.”
Zijn betrokkenheid bij Skills is diepgeworteld: in 1998 nam hij deel aan de allereerste EuroSkills en een jaar later vertegenwoordigde hij Nederland tijdens de WorldSkills. Tussen 2003 en 2016 trainde hij vrijwel alle Nederlandse kandidaten in zijn vakgebied. Die ervaring zet hij nu in om jonge talenten optimaal te begeleiden. “Mijn kracht zit in het combineren van praktijkkennis, onderwijservaring en mijn ondernemersachtergrond. Zo kan ik kandidaten op maat begeleiden naar hun topprestatie.”
Zijn mooiste herinneringen? Het winnen van zilver tijdens de EK én de prestatie van Joris van Wijnen, die in Lyon een Medal of Excellence en de zesde plaats behaalde. “Dat was het resultaat van twee jaar intensieve training – geweldig om die beloning te zien.”
Bouke’s aanpak is gestructureerd en doelgericht. Hij stelt een gedetailleerd trainingsplan op, inclusief technische én mentale voorbereiding. “We trainen ook in het buitenland, zodat kandidaten leren omgaan met andere omstandigheden en culturen. Dat maakt ze flexibel en verrijkt hun vakmanschap.”
Wat hem het meest aanspreekt aan de internationale wedstrijden? “De energie, de passie, de liefde voor het vak. Je ziet mensen op hun best, en dat inspireert elke keer opnieuw.”
Zijn gouden tip: “Train in het buitenland. Het verruimt je blik, scherpt je vaardigheden aan en geeft je een voorsprong. Zie het als een investering in jezelf én in je toekomst.”